一般水泵在设计的时候，流量扬程是一根曲线，流量扬程有最低和最高限制，超出限制，水泵的性能就会下降。在选水泵的时候，选定的流量和扬程最好是水泵设计额定的流量扬程或者相近的水泵，这样不会影响水泵的效率。
很多客户通常都认为离心泵使用扬程越低，电机负荷就越小，在这种错误认识的误导下，购买水泵时，常将水泵的扬程选得很高。其实对于离心泵而言，当水泵型号确定后，其消耗功率的大小是与水泵的实际流量成正比的。而水泵的流量会随扬程的增加而减小，因而扬程越高，流量越小，消耗功率也就越小。反之，扬程越低，流量越大，消耗的功率也就越大。因此，为了防止电机过载，一般要求水泵的实际抽水使用扬程不得低于标定扬程的60%。所以当高扬程用于过低扬程抽水时，电机容易过载而发热，严重时可烧毁电机。若应急使用，则必须在出水管上装一个用于调节出水量的闸阀（或用木头等物堵小出水口），以减小流量，防止电机过载。注意电机温升，若发现电机过热，应及时关小出水口流量或关机。
从上面可以看出，为什么离心水泵在启动和停机时，需要关闭出口闸阀，就是为了防止电机超电流，致使电机烧坏。
